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En décidant mettre fin au règne de Jonathan Quick en l’envoyant ailleurs, le staff des Kings Los Angeles a décidé d’écouter sa tête plutôt que son cœur. Et c’était la bonne chose à faire. Choix première ronde des Nordiques Québec lors du repêchage la LNH en 1993, Jocelyn Thibault a disputé 586 matchs au cours sa carrière 15 saisons dans la LNH. Il a joué pour Nordiques, l’Avalanche du Colorado, Canadiens Montréal, Blackhawks Chicago, Penguins Pittsburgh et Sabres Buffalo, remportant 238 victoires. Il a entraîné les gardiens but de l’Avalanche pendant deux saisons et est maintenant propriétaire du Phoenix Sherbrooke dans la LHJMQ. Il a accepté travailler avec l’équipe de NHL.com pour régler les dossiers brûlants devant les 32 filets la Ligue. Malgré tout ce que le gardien représente pour concession – c’est encore lui qui l’a mené à ses deux premières conquêtes de la Coupe Stanley -, il était temps pour formation californienne de passer à autre chose. D’autant plus qu’elle a réussi à faire revenir Joonas Korpisalo des Blue Jackets de Columbus. À mon avis, portier finlandais a le potentiel voler la place de numéro un à Phoenix Copley pour reste la saison et pour les séries éliminatoires. Même derrière une équipe en difficulté à Columbus, il a réussi à maintenir un pourcentage d’arrêts de .913 en 28 matchs. C’est bon signe qu’il pourrait très bien faire le boulot devant le but d’une équipe qui se bat pour la première place de la Division Pacifique. Les Kings étaient probablement à l’aise avec possibilité que Copley guide vers les playoffs, mais la marge manœuvre était très mince avec sous-performance de Quick et difficultés rencontrées par le jeune Cal Petersen en début saison. Avec la présence de Korpisalo, qui a rebondi après une saison difficile l’an dernier, il y a certainement moins de points d’interrogation à ce poste. A 28 ans, ce dernier a atteint la maturité et peut aider une équipe entrant dans un cycle de performance. Les Kings ont perdu sept matchs contre les Oilers d’Edmonton au premier tour le printemps dernier, et ils aspirent certainement à faire mieux cette fois-ci. Korpisalo a tout à gagner puisqu’il est dans dernière année d’un contrat d’un an et se verra accorder une pleine autonomie à la fin de campagne. Il a un parcours intéressant et il avait fumé en séries éliminatoires dans la bulle en 2020. Il a notamment aidé les Blue Jackets à surprendre les Maple Leafs Toronto au premier tour, alors qu’il avait maintenu une moyenne de 1,90 et un arrêt ,940. pourcentage en neuf matchs. Ce commerce a donc beaucoup de sens pour les Kings. Pourtant, la décision n’aurait pas dû être la plus facile à prendre. Cependant, je suis convaincu que la situation a été gérée avec beaucoup de classe par le directeur général Rob Blake et le président Luc Robitaille. Un poste direction exige toujours de faire passer les intérêts l’équipe en premier, et ils l’ont fait. Il restera toujours l’héritage de Quick. Avec Dustin Brown, Drew Doughty et Anze Kopitar, il était au cœur du noyau qui a fait des Kings une petite dynastie au tournant de la décennie. Il était gardien qui a disputé le plus matchs dans l’histoire de l’équipe et qui, accessoirement, a signé plus victoires . Avec son style de jeu plutôt acrobatique et un peu moins structuré que ce qu’on a vu à son arrivée dans la LNH, il aura marqué les esprits. Il a fait preuve d’une grande envie de gagner et d’un sens de la compétition sans égal. Il a fait comprendre à plusieurs qu’il était plus important de faire l’arrêt que d’avoir une bonne technique et d’être bien placé. En gros, c’est la seule chose qui compte. Si son étoile s’est quelque peu estompée ces dernières années avec la reconstruction de l’équipe et ses nombreuses blessures, il faut se rappeler à quel point il était dominant à son apogée. Une aura On peut maintenant se demander si Quick pourra raviver une partie de cette magie s’il obtient quelques départs avec les Golden Knights de Vegas, qui l’ont ensuite acquis des Blue Jackets. Avec la blessure de Logan Thompson et Adin Hill comme son adjoint, il est assez clair que le vétéran sera une police d’assurance dans le désert du Nevada. Mais une police d’assurance de luxe, compte tenu de toute l’expérience qu’il apporte avec lui dans le vestiaire des Golden Knights. Il est assez difficile de mesurer l’influence du leadership. Mais l’idée d’avoir un Quick aux côtés d’un Thompson en playoffs est exceptionnelle. Il sera là pour le rassurer et le guider dans ce qui pourrait être une longue course printanière à Vegas. Et son impact ne se limitera pas à Thompson. Les joueurs avec autant d’expérience ont une aura dans un vestiaire. Leur seule façon de se comporter peut calmer les troupes dans les situations d’adversité. Faut-il rappeler que Quick et les
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