D’accord, c’est l’heure de la diatribe (réponse à The Athletic)

À ce stade, certains d’entre vous auront vu les deux articles d’Athletic publiés aujourd’hui :

[Buffalo Sabres 2023-24 season preview: Playoff chances, projected points, roster rankings – The Athletic](https://theathletic.com/4886371/2023/09/25/buffalo-sabres-season-preview-2023-24/)

[Sabres’ big question: Is Buffalo strong enough without the puck to match the hype?](https://theathletic.com/4887937/2023/09/25/sabres-big-question-2023-24/) Les deux sont des visions relativement négatives des chances des Sabres de participer aux séries éliminatoires cette saison. Maintenant, je n’ai aucun problème avec les prises de vue négatives, mais j’ai un problème avec les mauvais raisonnements. J’aimerais présenter mon contre-argument quant à la raison pour laquelle les Sabres sont parfaitement préparés pour une poussée en séries éliminatoires cette saison à venir. ## Réfutation 1 : Buffalo n’a pas comblé les trous défensifs de la liste. > Même s’il y a des défauts très évidents dans leur propre zone, les Sabres ont connu une intersaison relativement calme. Seuls Connor Clifton et Erik Johnson ont été ajoutés, tandis qu’Ilya Lyubushkin a été retiré. **Les modifications apportées à la liste ont-elles été suffisantes pour répondre à un besoin aussi urgent ?** > > **Probablement pas.** Commençons par le plus évident. Alors que presque toutes les équipes de l’Atlantique effectuaient de gros mouvements d’effectif cette intersaison, les Sabres ont réalisé des acquisitions discrètes et approfondies. Comment EJ et Clifton résoudront-ils les problèmes défensifs des Sabres ? Eh bien, la vérité est qu’un nombre considérable de nos défis défensifs se trouvaient dans la moitié inférieure de notre liste défensive. Nous avons vu que lorsque Samuelsson était absent pendant un certain temps, nous l’avons vu à nouveau lorsque Dahlin a été blessé, et nous l’avons vu chaque fois que Jacbo Bryson était sur la glace. Regardons le plus et le moins. Oui, c’est une statistique limitée, mais il est utile d’examiner une seule équipe sur une saison entière. Parmi tous les joueurs des Sabres, Bryson était le pire de l’équipe avec un -24. Ce n’est pas non plus spécifiquement dû au jeu de puissance – même en dehors du penalty, il était toujours à -14 dans des situations égales ou avantageuses. Lorsque vous regardez 5 contre 5 % GF (AKA plus-moins en pourcentage, où plus c’est mieux), vous obtenez un résultat intéressant. Il est facile de voir qu’une grande partie de nos engagements défensifs était due à notre profondeur défensive. Par exemple : – Jacob Bryson – 33,33% GF à 5v5 (25 buts pour, 50 buts contre, -25) – Ilya Lyubushkin – 44,93% GF à 5v5 (31 buts pour, 38 buts contre, -7) – Henri Jokiharju – 45,38 % GF à 5v5 (54 buts pour, 65 buts contre, -11) Cela est également vrai même pour les joueurs de profondeur qui ont fait des apparitions limitées – la profondeur défensive était une partie importante du problème : – Lawrence Pilut – 40,91% GF à 5v5 (9 pour, 13 contre, 196 minutes jouées, -4) – Casey Fitzgerald – 44% GF à 5v5 (11 buts pour, 14 buts contre, 255 minutes jouées, -3) En tant qu’équipe, les Sabres n’ont été dominés que par 7 buts à 5 contre 5 tout au long de la saison (197 pour, 204 contre). Les gars ici sont une des principales raisons pour lesquelles cela s’est produit. Donc, le point ici est qu’il n’y a rien de spécial que Clifton ou EJ doivent faire à part être des joueurs à l’équilibre pour les Sabres. Tout ce qui dépasse le niveau de remplacement n’est qu’un bonus. Une **énorme** partie de la résolution des problèmes défensifs de cette équipe consiste simplement à pousser des gars comme Bryson et Jokiharju vers le bas du tableau de profondeur et à quitter Lyubushkin. Cela dit, est-ce que je pense qu’il y a des avantages ici, en particulier pour Clifton ? Absolument. Mais je n’ai même pas besoin de me lancer dans ces spéculations pour faire valoir mon point de vue ici. Kevyn Adams a fait les mouvements **nécessaires** pour renforcer notre défense, pas les plus tape-à-l’œil. Et cela constituera à lui seul une amélioration significative par rapport à la saison précédente. ### Réfutation n°2 : Le Top 6 des Sabres est trop faible défensivement > Entre Thompson, qui a une note d’équipe de moins-5, le plus bas de l’équipe, Dylan Cozens et Jeff Skinner, la note défensive des Sabres chute d’un collectif de moins-13. **À ce rythme-là, les adversaires n’ont même pas à s’inquiéter d’être à la hauteur de leurs six premiers – ils rendront probablement tout ce qu’ils prendront.** Envoyez cette « analyse » à n’importe quel entraîneur de la LNH dans la ligue et ils ‘ je vais te rire hors de la pièce. Les Sabres sont une équipe très difficile à affronter et le seront encore plus à mesure que de jeunes joueurs comme Dylan Cozens, JJ Peterka et Owen Power grandiront dans leurs rôles dans la LNH. Mais d’abord, parlons de Tuch. Si vous regardez les matchs, vous avez remarqué que Tuch a développé une compétence d’élite en tant que perturbateur défensif. Dans l’ensemble de la ligue, Tuch était à égalité au 17e rang pour les plats à emporter avec 64 et avait un ratio de plats à emporter de 1,68, ce qui était supérieur à celui de 11 des joueurs au-dessus de lui. À mon avis, c’est de loin la partie la plus sous-estimée de son jeu et elle passe complètement inaperçue lorsque les gens critiquent le premier trio des Sabres. Malgré toute la haine que suscitent Skinner et Thompson, cette ligne a marqué à un taux de GF de 56,8 % (42 buts pour, 32 buts contre). L’idée selon laquelle la meilleure ligne des Sabres est en quelque sorte une ligne nette négative ou un seuil de rentabilité est risible. Skinner et Thompson ont-ils du travail à faire cette année pour être plus responsables défensivement ? Oui. Et si vous avez écouté les interviews de Thompson, il est clair qu’il comprend cela et qu’il est ravi d’apporter plus d’impact défensif à leur jeu. À mon avis, nous pouvons nous attendre à voir Tuch et Thompson franchir une étape spectaculaire de leur côté de la glace cette année. Thompson a beaucoup de marge de progression et se concentrera sur cette partie de son jeu pour la première fois depuis son éclatement il y a deux ans. Et Tuch continuera d’être la force défensive dominante sous-estimée qu’il était l’année dernière. Très bien, parlons de la deuxième ligne. Cozens a joué sur l’aile la saison dernière avec deux recrues de la LNH sur un 2e trio, et malgré cela, il a connu une année en carrière. Peterka a connu un succès mitigé la saison dernière, mais son intersaison a été très prometteuse et il semble prêt à montrer beaucoup de croissance cette saison. Pour référence, Peterka avait 43,14% de GF à force égale l’année dernière (40 buts marqués, 58 buts contre) – pas de chiffres dont il faut être particulièrement fier, mais quand même impressionnant étant donné qu’il jouait des matchs de 2e ligne toute la saison en tant que recrue. Quinn était meilleur, mais toujours net négatif, à 47,72 % (46 pour, 51 contre). Bien qu’il porte le poids défensif de cette ligne sur ses épaules, Cozens a réussi un GF% de 48,06 % et un énorme **59,95 %** de buts _attendus_ à force égale. Cela implique qu’il a eu un jeu d’élite à double sens mais qu’il a été gêné par ses coéquipiers. Étant donné qu’il a joué avec deux rookies, ce n’est pas du tout surprenant. Nous devrions nous attendre à de meilleurs résultats défensifs de cette ligne simplement en raison de la croissance de Peterka pendant l’intersaison et du fait que cette ligne n’aura plus deux joueurs nouveaux dans la ligue, apprenant à jouer contre les meilleurs joueurs de la ligue. monde. Et l’idée que Cozens est un joueur défensif net négatif ? S’il te plaît. ## Réfutation n°3 : Le problème clé des Sabres est le gardien de but > … Le gardien de but de Buffalo (est) sans doute la plus grande faiblesse de l’équipe. **Nous savons déjà qu’Eric Comrie et Ukko-Pekka Luukkonen ne sont pas la solution. Si Devon Levi ne l’est pas non plus, bonne chance.** Je serai bref. Je ne suis pas d’accord sur le fait que nous _savons_ que l’UPL n’est pas la solution. Vous parlez d’un gardien de but avec 46 matchs joués dans la LNH et qui a joué à ou autour de 0,900 sv% tout au long. Pour moi, cela vous donne au moins une autre saison avant le jour du jugement – ​​surtout compte tenu du manque d’aide qu’il a reçu de son côté de la glace et des éclairs de domination dont il a fait preuve par moments cette saison. Comrie est un candidat idéal pour une année de rebond, après avoir passé la majeure partie de la saison à lutter contre une blessure. Il est passé de 0,920 % avec Winnipeg à 0,886 % avec Buffalo – une régression vers la moyenne est très probable. Pour le dire simplement, ces deux gars seront probablement de solides remplaçants ou des gardiens de but « B » dans la LNH pour le reste de leur carrière. Et tous deux sont encore bien dans la courbe de développement où il est possible de passer à un rôle de départ. Et puis vous avez Levi. On a assez parlé de ses atouts, et en fait, je fais probablement partie du groupe qui s’attend à ce qu’il réalise une saison « bonne, mais pas élite ». Mais ce que je veux dire, c’est que même avec cela, il n’y a aucun problème ici. À mesure que le côté défensif de la glace sera nettoyé, le travail devant le filet deviendra beaucoup plus facile. Je ne pense pas qu’il soit nécessaire que Levi soit un ange envoyé par les dieux du hockey pour que les Sabres accèdent aux séries éliminatoires – je pense que tout ce dont vous avez besoin, c’est que cette équipe étende son identité à la moitié arrière de la glace (ce qu’ils sont). cela commence déjà à le faire), et le reste se fera tout seul. ## Réflexions finales > Si les Sabres veulent être à la hauteur du battage médiatique de l’année dernière, l’équipe a un énorme défi à relever : maintenir et développer leurs forces offensives, tout en stabilisant le jeu sans la rondelle. **Sur le papier, l’équipe ne semble pas encore prête pour cela, compte tenu du chemin qu’elle doit parcourir.** C’est le type d’analyse que vous obtenez lorsqu’un écrivain commence avec un modèle analytique défectueux et tente de rationaliser le résultat. au lieu de considérer les domaines dans lesquels le modèle pourrait ne pas correspondre à la réalité. Les Sabres sont-ils un verrou pour une place en séries éliminatoires ? Non bien sûr que non. L’Atlantique semble être la division la plus difficile de la ligue cette année, et il n’y a pas de micros tape-à-l’œil qui permettent de justifier facilement une augmentation des points. **Mais si vous pensez que cette équipe n’a pas l’air bien sur le papier, alors vous la lisez probablement à l’envers.**

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