DLG#38: VICTOIRE À L’ARRACHÉ contre les GOONS D’OTTAWA

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Cole Caufield règle le cas des Sénateurs en troisième période
Les Canadiens ont dû relever le niveau d’intensité pour vaincre les Sénateurs 4-3

MONTRÉAL – L’opposition n’était peut-être pas relevée sur papier, mais les Canadiens de Montréal ont dû relever le niveau d’intensité à leur deuxième sortie préparatoire, mercredi.

L’équipe B des Sénateurs d’Ottawa, voire l’équipe C, avait enfilé ses bottes de travail au Centre Bell. Au bout du compte, le talent brut est remonté à la surface, les Canadiens l’emportant à l’arraché 4-3.

Cole Caufield a pris les choses en main en troisième période, en préparant le but égalisateur de Sean Monahan à 5:36, avant de faire mouche en supériorité numérique à 11:43.

Caufield, dont c’était un premier match en l’espace de presque neuf mois, avait auparavant manqué la cible à quelques reprises sur la dizaine de lancers qu’il a décochés au total.

« Vous ne marquerez pas sur tous vos lancers. Vous devez continuer de tirer et ça finira bien par rentrer », a-t-il lancé en riant.

Son comparse Nick Suzuki a récolté deux aides. Jumelé à eux, le vétéran Monahan n’a pas paru trop rouillé à sa première sortie depuis le 5 décembre, ou en 251 journées comme il l’a exprimé à ses coéquipiers.

« C’était un bon sentiment d’être de retour. Ç’a bien été », a simplement commenté Monahan.

‘Slaf’ : nettement mieux

Au-delà du résultat serré, il faut relever le bon rendement de quelques jeunes. À commencer par Juraj Slafkovsky, qui a connu une bien meilleure soirée que sa première, lundi. Évoluant aux côtés de Kirby Dach, qui a été le meilleur joueur des Canadiens dixit l’entraîneur Martin St-Louis, le grand Slovaque a d’ailleurs obtenu un but et il aurait pu en ajouter quelques autres.

« Ç’a nettement mieux été que l’autre soir, a-t-il affirmé. Ça aide de jouer avec d’excellents joueurs. Nous avons été forts en échec avant. Nous avons beaucoup eu la rondelle et passé beaucoup de temps en zone adverse. »

L’entraîneur St-Louis s’est dit heureux pour ‘Slaf’, qualifiant sa performance de complète.

« J’ai regardé son premier match. Il n’était pas content de sa première période lundi. Ses deux dernières périodes avaient été excellentes. Aujourd’hui, il a joué un match complet. Il était très impliqué. Il a fait de bonnes touches de rondelle. Il a été récompensé. Je suis content pour ‘Slaf’.

« C’est un signe positif, ses cinq dernières périodes. Il faut enchaîner, a continué St-Louis. Son cheminement ne sera pas toujours en montée directe. Il connaîtra des baisses de régime, mais à la fin de la saison je suis convaincu qu’on aura une courbe de progression positive. »