Scott Wheeler nous fait découvrir le parcours d’Artyom Levshunov depuis la Biélorussie jusqu’au sommet du repêchage 2024 de la LNH.
Un extrait de son ancien entraîneur Michael Leone :
À la fin du camp, Leone, qui avait passé trois saisons au sein du programme national de USA Hockey en tant qu’entraîneur adjoint, travaillant directement avec les meilleures stars américaines nées en 2003, 2004 et 2005 et entraînant plus d’une douzaine de choix de première ronde (dont (des sélections du top 10 comme Luke Hughes, Logan Cooley et Will Smith), pensaient déjà que Levshunov était « le joueur le plus doué avec lequel il ait jamais travaillé ».
À la fin de la saison, il en était sûr.
« Luke Hughes est un talent incroyable, mais je pense qu’Arty a plus d’avantages simplement en raison de sa taille », a déclaré Leone à The Athletic en avril dernier, toujours incertain si Levshunov reviendrait pour une deuxième saison à Green Bay ou ferait le saut à l’université. «Ce gamin mesure environ 6 pieds 3 pouces, 215 (livres) et le package complet. Les matchs où lui et (Macklin) Celebrini se sont affrontés, c’était génial et tous les deux étaient les meilleurs joueurs sur la glace et vous vous dites : ‘C’est tellement bon pour notre ligue.’
Après l’avoir engagé dans un rôle protégé, Leone s’est retrouvé à faire tout ce qu’il pouvait pour lui accorder plus de minutes au fil de l’année. Bien que Levshunov n’ait pas débuté en désavantage numérique, il a terminé comme le meilleur tueur de pénalité de Leone et comme l’un des meilleurs bloqueurs de tirs. Bien qu’il ait inscrit 13 buts et 42 points en 62 matchs (tous deux parmi les plus marqués par un défenseur de moins de 18 ans dans l’histoire de la ligue) et qu’il ait été nommé dans l’équipe d’étoiles des recrues et dans la troisième équipe d’étoiles de la USHL, Leone devine qu’il atteint 15 messages.
« Il pourrait marquer 20 buts, sans aucun doute », a déclaré Leone. « Il lui fallait juste s’habituer au jeu nord-américain et à ses responsabilités dans sa propre zone. Et vous pouvez le voir maintenant. Comme s’il avait la capacité d’être un défenseur d’élite.
Quand Leone parle de lui, lui aussi est incrédule.
« Ce gamin fait partie des cinq premiers choix, cela va de soi. Il est spécial. Et il n’est même pas près de son plafond, je ne pense pas, ce qui est fou », a déclaré Leone. « Il est légitimement numéro un dans la LNH. Certaines des choses qu’il fait sont incroyables. Si vous vouliez prendre un défenseur, vous pourriez dire que vous pourriez le prendre au numéro 1 ou au numéro 2 selon les besoins de votre organisation. Je savais qu’il était bon mais je n’en avais simplement aucune idée. C’est incroyable. Et c’est du jamais vu en Biélorussie.»
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dangshnizzle
3 Comments
Why is this a debate? If we take Levshunov, we drown in defensive prospects when we have EDM, Allan, Rinzel, Kaiser, Philips, etc in the back waiting for a roster spot opening. The other hand, if we take Demidov *checks notes* wow, he immediately slots into the roster past at least 9 other players on the forward group when he comes over.
This choice is a no brainer.
Despite my bias, lots to like about Levshunov. Kid has an insane work ethic, is an immediate leader by example, and has really grown a ton since coming to NA ice. He’s got the perfect toolkit for a Dman between his size, height, elite skating, long reach, powerful shot, etc. The question with Levshunov really just ends up being – can he reach his ceiling, or does he end up like a lot of public scouts project as a #2/#3? If you’re confident he reaches his ceiling and you can coach the weaknesses you gotta go for him. If there are any doubts, then you go Demidov. In my mind Levshunov has the best toolkit out of any Dman in the draft, but lacks the skill Demidov has. If you have no questions that you can coach the skill, well then you take Levshunov. Simple as that.
I think there’s merit in drafting him despite not having him at my personal #2. RHD is a need, Davidson’s mold is a big fast defenseman, and we have a good development system. He’s mocked top 5 for a reason.