« Match de la soirée » de la LNH 1994 Kings @ Leafs « Finale de la conférence Clarence Campbell 1993 », match 7.

Finale de conférence Clarence Campbell (N3) Maple Leafs de Toronto contre Kings de Los Angeles (S3) Il s’agissait de la troisième rencontre en séries éliminatoires entre ces deux équipes. Toronto avait remporté les deux rencontres précédentes, y compris leur plus récente rencontre lors d’un balayage de deux matchs lors de la ronde préliminaire de 1978. Il s’agissait de la première finale de conférence pour les deux équipes depuis que les séries éliminatoires ont adopté un format de conférence à partir de 1982. Toronto a joué pour la dernière fois une série de demi-finales en 1978 ; ils ont été balayés par Montréal. Los Angeles a joué pour la dernière fois dans une telle série en 1969 ; ils ont été balayés par St. Louis. Pour la première fois depuis 1982, cette série n’a pas vu les Flames de Calgary ou les Oilers d’Edmonton représenter la division Smythe, et c’était la seule entre cette date et 1994 à ne pas mettre en vedette une équipe de l’Ouest canadien. Pendant le match 1, le défenseur de Los Angeles Marty McSorley a porté une mise en échec sérieuse sur Doug Gilmour de Toronto. Le capitaine des Leafs, Wendel Clark, a pris note du coup et s’en est pris à McSorley pour avoir frappé leur joueur étoile. L’entraîneur-chef de Toronto, Pat Burns, a tenté de grimper sur le banc pour affronter l’entraîneur-chef de Los Angeles, Barry Melrose. Après le match, McSorley a affirmé dans les entrevues qu’il avait reçu des dizaines de menaces sur son téléphone d’hôtel de la part de fans en colère. De leur côté, les Kings croyaient que Gilmour avait tenté de donner un coup de tête à McSorley en représailles, ce qui aurait valu à Gilmour une inconduite de match et une pénalité majeure de cinq minutes, si le coup de tête avait été sifflé. Cependant, l’arbitre Don Koharski a refusé de le faire. La mésentente entre les Kings et Gilmour remonte au match du 22 novembre 1992, lorsque Gilmour a brisé le bras gauche de l’attaquant des Kings Tomas Sandstrom avec un coup de poing, ce qui lui a valu une suspension de huit jours et l’éloignement de Sandstrom pendant plus d’un mois. Les flammes de la querelle furent attisées par l’analyste de Hockey Night in Canada, Don Cherry, qui proféra des insultes à l’encontre de Melrose tout au long de la diffusion, critiquant tout, de son style de jeu à sa coupe de cheveux, et affirmant que Sandstrom avait « mérité » d’avoir le bras cassé, pour être un « ChickenSwede ». Plus tard, dans une interview d’après-match, Cherry embrassa Gilmour, ce qui mit encore plus en colère les Kings. Toronto prit une avance de 3-2 dans la série avant le sixième match à Los Angeles, qui allait devenir l’un des plus controversés de l’histoire de la LNH. Alors que le match était à égalité 4-4 en prolongation, Wayne Gretzky frappa Gilmour d’un coup de bâton élevé au visage, lui ouvrant le menton. Comme pour le coup de tête présumé du premier match, les pénalités pour bâton élevé qui aboutirent à une coupure à ce moment-là se soldèrent par une pénalité majeure de cinq minutes et une inconduite de match sur le jeu. Cependant, Gretzky ne fut pas pénalisé par l’arbitre Kerry Fraser et marqua le but gagnant quelques instants plus tard pour égaliser la série à trois matchs chacun. Lors du septième match, Gretzky a inscrit un triplé et ajouté une passe décisive pour offrir aux Kings une nouvelle victoire 5-4 et la première place en finale de la Coupe Stanley de l’histoire de l’équipe. Gretzky a plus tard qualifié le septième match de la finale de la conférence Campbell de 1993 comme le meilleur match qu’il ait jamais joué. Ce fut le dernier championnat de conférence des Los Angeles jusqu’en 2012. À ce jour, il s’agit du plus proche succès des Maple Leafs de remporter une Coupe Stanley (à cinq victoires près) depuis leur dernier titre en 1967. 17 mai Los Angeles Kings 1–4 Toronto Maple Leafs Maple Leaf Gardens Récapitulatif 19 mai Los Angeles Kings 3–2 Toronto Maple Leafs Maple Leaf Gardens Récapitulatif 21 mai Toronto Maple Leafs 2–4 Los Angeles Kings Great Western Forum Récapitulatif 23 mai Toronto Maple Leafs 4–2 Los Angeles Kings Great Western Forum Récapitulatif 25 mai Los Angeles Kings 2–3 OT Toronto Maple Leafs Maple Leaf Gardens Récapitulatif 27 mai Toronto Maple Leafs 4–5 OT Los Angeles Kings Great Western Forum Récapitulatif 29 mai Los Angeles Kings 5–4 Toronto Maple Leafs Maple Leaf Gardens Récapitulatif Los Angeles a remporté la série 4–3