Matthew Beniers (/bəˈnɪərs/ ; né le 5 novembre 2002) est un joueur de centre professionnel américain de hockey sur glace qui évolue au poste de joueur de centre pour le Kraken de Seattle de la Ligue nationale de hockey (LNH). Le Kraken a repêché Beniers au deuxième rang du repêchage d’entrée dans la LNH en 2021, ce qui en fait sa toute première sélection lors d’un repêchage d’entrée dans la LNH. Il a joué au hockey sur glace universitaire au Michigan. Il a remporté le trophée Calder Memorial en tant que recrue de l’année en 2023. Jeunesse Beniers est né le 5 novembre 2002 à Hingham, dans le Massachusetts,[1] de ses parents Bob Beniers et Christine Maglione. Son père a joué au football universitaire à l’Université Cornell tandis que sa mère était doublure pour A Chorus Line à Broadway avant de s’inscrire à la faculté de droit.[2]
Carrière de joueur Junior Au cours de la saison 2018-2019, lors de sa première saison avec le programme de développement de l’équipe nationale USA Hockey de la United States Hockey League (USHL), Beniers a enregistré 10 buts et 13 passes décisives en 42 matchs. Au cours de la saison 2019-2020, Beniers a été capitaine adjoint de l’équipe, où il s’est classé deuxième de l’équipe au chapitre des points avec 18 buts et 23 passes décisives en 44 matchs.[3][4]
Collegiate Beniers s’était engagé à jouer au hockey sur glace pour Harvard ; cependant, après que la Ivy League a annulé sa saison en raison de la pandémie de COVID-19, il s’est inscrit au Michigan en août 2020.[5][6] Beniers a commencé sa carrière universitaire pour les Wolverines du Michigan au cours de la saison 2020-21. Il a enregistré 10 buts et 14 passes décisives en 24 matchs lors de sa première saison. Il a mené la conférence en termes de notation sur glace avec un +21, ce qui le place au huitième rang national. Il a mené les joueurs de la NCAA admissibles pour la première fois au repêchage de la LNH en termes de buts, de buts par match (0,42) et de tirs au but par match. Ses 24 points l’ont classé troisième de la ligue en termes de points marqués par les recrues et quatrième au niveau national.[7] Il a inscrit son premier but en carrière lors de son premier match de la saison.[8]
Le 26 février 2021, il a enregistré son premier triplé en carrière lors d’un match contre l’Arizona State.[9] Il a ensuite été nommé troisième étoile de la semaine du Big Ten pour la semaine se terminant le 1er mars.[10] Le 5 mars, il a enregistré son premier match à quatre points en carrière, avec un but et trois passes décisives lors d’un match contre le Minnesota. Il a ensuite été nommé troisième étoile de la semaine du Big Ten pour la semaine se terminant le 9 mars.[11] Après la saison, il a été nommé dans l’équipe All-Big Ten Freshman et dans l’équipe All-Rookie de College Hockey News.[12][13]
Le 20 août 2021, les Wolverines ont annoncé que Beniers reviendrait pour la saison 2021-22.[14] Au cours de sa deuxième année, il a été le meilleur marqueur du Big Ten, puisqu’il a enregistré 27 points en 20 matchs de conférence. Il a disputé 10 matchs de conférence à points multiples. Il a mené le Michigan au score avec 20 buts et 23 passes décisives pour 43 points en 37 matchs.[15] Après une saison exceptionnelle, il a été nommé à l’unanimité dans la première équipe All-Big Ten et finaliste pour le titre de joueur Big Ten de l’année.[16] Il a également été nommé finaliste pour le prix Hobey Baker et membre de la première équipe All-American de l’AHCA West.[17]
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