DENVER — L’Avalanche a cessé de se déclarer malade et s’est plutôt déclarée morte lors du septième match. Dans le vestiaire des Oilers, un chœur de voix qui résonnaient comme « Dommage, c’est triste » semblait chanter « Où envoyons-nous les fleurs? » Faites votre deuil, les amis, Peter Forsberg et Patrick Roy sont partis, poussés dans le même cimetière des séries qu’Eric Lindros, Jaromir Jagr et le gardien Martin Brodeur après que les Oilers ont fait l’impensable contre les Avs, supposément insubmersibles, les tuant 4-0 lors du septième match. Qui l’aurait cru? Comment imaginez-vous que le décrié Curtis Joseph n’ait accordé qu’un seul but lors de ses 180 dernières minutes de la série, aucun lors de ses 163 dernières et ainsi de suite? Comment imaginez-vous que Peter Forsberg, qui a récolté 11 points lors des quatre premiers matchs — « Il nous tuait », a dit Todd Marchant — ait pris son envol lors des trois derniers matchs avec Rem Murray sur lui comme un costume bon marché? Qui aurait cru que les Oilers, qui n’avaient connu qu’un match nul en 13 matchs en trois saisons, gagneraient trois matchs de suite pour faire taire les Avs ? Plus Ce jour dans l’histoire des Oilers « Je ne pense pas que quiconque ait pensé que nous serions venus ici pour un match et que nous aurions quatre buts d’avance », a déclaré le directeur général des Oilers Glen Sather, essayant de retenir sa joie, « mais ça ne me dérangeait pas. » L’entraîneur des Oilers Ron Low aussi, qui a applaudi les efforts acharnés de son équipe et le sens des vêtements de sa fille A.J. « Elle a cinq ans et elle a acheté cette superbe cravate que je porte soir après soir. Je pense que je suis à 23-5 en la portant. Je ne sais pas si je l’enlèverai un jour. » Les Avs, qui ont joué comme si les murs se rapprochaient d’eux après que Janne Niinimaa et Bill Guerin aient marqué en première période, n’ont jamais été près d’égaliser. À la fin du match, il n’y avait aucun danger d’embouteillage dans le stationnement. La plupart des spectateurs avaient déjà rendu l’âme bien avant que Marc Crawford ne serre la main de Low après que ce dernier eut fait un doigt d’honneur à l’entraîneur des Avs dans un moment, euh, virtuel après le match 6. « Edmonton a eu tellement de gars qui se sont montrés importants pour eux », a déclaré Crawford. « Curtis a été formidable, mais leur défense a été superbe… Janne Niinimaa peut être une superstar, et un gars comme Bobby Dollas, il a joué son rôle à merveille. Comme je l’ai dit, toute leur équipe était engagée », a déclaré Crawford, qui avait les gros canons, mais les Oilers étaient aussi les fantassins. « Ce n’était qu’une étape pour nous », a déclaré Doug Weight, qui a récolté huit points en sept matchs. « Je pensais que le Colorado était définitivement l’une des trois meilleures équipes avec une chance de remporter la Coupe Stanley. Maintenant, nous devons peut-être affronter les deux autres, en commençant par Dallas… la meilleure équipe de la ligue cette année (points) et peut-être Detroit. Bien sûr, nous serons encore les outsiders, mais… » Mais les Oilers sont l’un de ces chiens de guerre qui aboient encore dans le tournoi de la Coupe Stanley. Comme Ottawa, Buffalo et Montréal. #edmontonoilers #coloradoavalanche #nhlplayoffs #nhl
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