Quoi qu’il soit arrivé aux Predators de Nashville 1998-99-#21-Tom Fitzgerald (C).

Thomas James Fitzgerald a joué 17 saisons dans la Ligue nationale de hockey (LNH) et la Ligue américaine de hockey (AHL), et il a été le premier capitaine des Predators de Nashville. Fitzgerald est né à Billerica, Massachusetts et a joué au hockey au lycée à l’Austin Preparatory School à Reading, Massachusetts. Il a ensuite joué au hockey universitaire pour le Providence College et a été sélectionné par les Islanders de New York de la LNH lors du repêchage de 1986 de la LNH (1er tour, 17e au total). Il est devenu professionnel en 1988 avec les Indians de Springfield, filiale de la Ligue américaine de hockey des Islanders, et en 1990, il a été l’un des joueurs clés qui ont mené les Indiens au championnat de la Coupe Calder. Il a joué une partie de cinq saisons pour les Islanders et est devenu le premier joueur de l’histoire des séries éliminatoires de la LNH à marquer deux buts en infériorité numérique sur la même pénalité mineure, contre les Penguins de Pittsburgh le 2 mai 1993, ce qui a également égalé le record de la LNH pour les buts en désavantage numérique par un joueur dans une partie. Il a été sélectionné comme l’un des premiers Panthers de la Floride lors du repêchage d’expansion de la LNH en 1993. Bien qu’il ait été choisi comme attaquant défensif dans la LNH, il a connu ses meilleures années de but à Miami et a été l’un des leaders dans la course à la Coupe Stanley en Floride en 1996. Lors des séries éliminatoires de 1995 à 1996, Fitzgerald a marqué le but décisif lors du septième match de la finale de la Conférence Est contre les Penguins de Pittsburgh. C’est un tir frappé de 58 pieds qui a déjoué le gardien de but des Penguins, Tom Barrasso. Il a été brièvement échangé à l’Avalanche du Colorado en 1998 avant de signer en tant qu’agent libre au cours de l’intersaison suivante avec les Predators de Nashville, qui recherchaient son leadership de vétéran. Fitzgerald a été nommé premier capitaine de Nashville, occupant ce poste de 1998 à 2002. Sa meilleure saison a été sa première, au cours de laquelle il a marqué 32 points (13B/19A). Il a ensuite joué pour les Blackhawks de Chicago et les Maple Leafs de Toronto. Il avait signé avec les Maple Leafs un contrat de deux ans le 18 juillet 2002. À Toronto, Fitzgerald et son coéquipier des Maple Leafs Gary Roberts ont tous deux disputé le 1 000e match de leur carrière le 13 janvier 2004. Au cours de l’été En 2004, Fitzgerald a signé comme joueur autonome avec les Bruins de Boston. En juillet 2006, les Bruins de Boston choisissent de ne pas renouveler son contrat. Il a annoncé sa retraite après 17 saisons dans la LNH le 12 septembre 2006, et il a effectué un bref passage avec NESN après sa retraite. En juillet 2007, Fitzgerald a quitté NESN lorsqu’il a été nommé directeur du développement des joueurs des Penguins de Pittsburgh. En octobre 2007, il a ensuite été nommé entraîneur adjoint de l’équipe nationale des États-Unis pour la Coupe d’Allemagne, où il a mené l’équipe à la deuxième place. Le 3 juillet 2009, Fitzgerald a ensuite été promu au sein de l’organisation des Penguins au poste de directeur général adjoint. Le 24 juillet 2015, Fitzgerald a été nommé directeur général adjoint des Devils du New Jersey. Le 12 janvier 2020, Fitzgerald a été nommé directeur général par intérim des Devils après le licenciement de Ray Shero. Le 9 juillet 2020, Fitzgerald a été nommé vice-président exécutif et directeur général à temps plein des Devils, où il sert aujourd’hui. Tom et sa femme Kerry ont quatre fils : Ryan, Casey, Jack et Brendan. Son fils Ryan a été repêché au quatrième tour (120e au total) lors du repêchage de la LNH 2013 par les Bruins de Boston et joue actuellement pour les Comets d’Utica, la filiale AHL des Devils du New Jersey. Casey, qui a été repêché au troisième tour (86e au total) du repêchage 2016 de la LNH par les Sabres de Buffalo, joue actuellement pour les Panthers de la Floride. Ryan et Casey ont tous deux fréquenté le Boston College, patinant sur la même liste de 2015 à 2017. Fitzgerald a grandi avec son cousin, Keith Tkachuk, un autre joueur de la LNH. Il est également cousin des fils de Tkachuk, Matthew des Panthers de la Floride et Brady des Sénateurs d’Ottawa, ainsi que de Kevin Hayes des Blues de St. Louis et du regretté Jimmy Hayes, qui a le plus a récemment joué pour les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton.

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